Centraal op deze themamiddag stond de geautomatiseerde watergift met behulp van het verzamelen van gegevens via moderne meettechnieken. Op de middag georganiseerd door PPO in samenwerking met de NBvB konden de bezoekers kennismaken met de laatste ontwikkelingen op het gebied van de watergift in de pot- en containerteelt.

Net als in de teelt zelf begon de middag met bespreking van een juiste keuze van de potgrond. Gerrit Wever van de RHP wees op het belang van de juiste samenstelling van de potgrond met een goede water-luchtverhouding. Met  een goed mengsel, afgestemd op het gewas krijg je niet alleen een betere  plantontwikkeling, maar zijn ook wortelziekten beter te voorkomen en is het gewas gezonder. Vooral voldoende zuurstof voor de wortels speelt daarbij een belangrijke rol.

Voormalig PPO specialist Theo Aendekerk ging vooral in op de afstemming van de watergift op de potgrootte en de behoefte van het gewas. Veel is onderzocht op het gebied van verdamping van de gewassen. Aan de hand van de gegevens is goed in te spelen met de watergift. Ook de kwaliteit van het te gebruiken water kreeg uitgebreid aandacht. Rene van de Berg van Mastop besprak de actuele ontwikkelingen in techniek van watergeefsystemen. Juist op het punt van de techniek is veel veranderd. Met beeldende voorbeelden liet hij zien dat goed in te spelen is op de waterbehoefte van de plant.Maar ook de aanleg van de containervelden zijn zeer belangrijk. Het gaat erom dat je in de hele productie efficiënt moet kunnen werken. Ook een goede combinatie van watergift en nachtvorstbestrijding is een uitgangspunt.Jos Balendonk van WUR Glastuinbouw hield een boeiend betoog over de mogelijkheden van vochtsensoren. In Europees onderzoek zijn veel interessante  resultaten naar voren gekomen, die ook voor de Nederlandse boomkweker interessant zijn. Vooral het efficiënt omgaan met water en meststoffen is een mogelijkheid die ook tegemoet komt aan de toekomstige mileue-eisen. Pieter van Dalfsen beschreef de resultaten van het project Automatische watergift. Daarbij kwamen alle voor- en nadelen met de beproefde systemen nog eens op een rij.

Arie-Jan Broere liet de ontwikkelingen zien op het gebied van watergift en microklimaat. Veel ervaringen binnen de glastuinbouw blijken ook van belang voor de boomkwekerij. Wat nu nog vaak zonder achtergrondkennis plaats vindt, kan straks gericht gestuurd worden.

Midddagvoorzitter Henk van der Smit sloot de middag af met een korte terugblik op 45 jaar werken met pot- en containerteelt in de boomkwekerij en schetste daarbij een perspectief voor de toekomst: “Er is enorm veel werk verricht. We werken nu op wetenschappelijk niveau met veel mogelijkheden tot automatisering. Maar we zijn er nog niet: er zal nog het nodige onderzocht moeten worden. PPO kan daar een duidelijke rol in vervullen.”  Tijdens de middag toonden de diverse toeleveranciers hun producten. De belangrijkste resultaten vanuit het onderzoek naar de automatische watergift is na te lezen in de brochure die PPO speciaal voor deze gelegenheid samenstelde.